第12章 真実

ナ「目、覚まさないわね…」

元気な麦わらの一味も、すっかり静かだった。

サンジは、ルーシェについていて今はいないがみんなそろってダイニングのテーブルにむかっていた。

一応、医務室に通じる部屋は開いているため声はサンジにも届いている。

チョ「…な、なぁ……あの、指輪が関係してるんじゃないのか？」

チョッパーが控えめにそういう。

ロ「そうかもしれないわね、もしかしたら…あの男どこかで生き返ってるんじゃないかしら…」

ウ「あの指輪、どうにか外れねーのか？」

チョ「無理みたいだ、、前にルーシェから、聞いた」

助けられる道がない。
そう、みんな思っていた。

ゾ「あいつを助けるのも大事だが、もう島につくんだろ？…食いもんの調達とかしねーと俺らも死ぬぞ」

ル「それも、そうだ。島についたらとりあえず、食料調達をしよう」

ゾロの言っている事は、本当のことだ。
ルーシェが眠ってからずっと、、
みんな中身が抜けたような…そんな感じだった。

その会話を聞いていたサンジは、自分の無力さに呆れていた。
ルーシェを幸せにするって、ルーシェのことが好きって気づいて…なのに……守ることができずにいた。

サ（目を覚ましてくれ…）

サンジは、心の中で強く願った。


＊＊＊

「来ないで…ﾊｧﾊｧ…」

走りながら、震え、泣く、ルーシェ。
走っているのは、闇の中。

そして、追いかけているのは…

カジキ。

カ「来ないでってことは、ねーんじゃねーかぁ？子猫ちゃーん。」

この2週間…
ルーシェは、闇の中を走り続けた。
どれくらい走っていたのか…わからない。

だが、そろそろ限界だった。

カ「…お前は、俺のもんなんだよ」

「違う……そんなの、」

ひゅっと、カジキはルーシェの前に瞬間移動する。
ルーシェは、思わず尻餅をついて転んでしまった。

カ「そろそろ、捕まれよｫ？……子猫ちゃん、真実を教えてやるよ」

「…真実？」

ルーシェは、その言葉に興味を示す。

カ「あぁ、子猫ちゃんがなんで100億の価値があるか…その真実を」

カジキは、その場に座り…
ゆっくりと話し始める。

ルーシェは、素直に聞き入れることにした。