第8章 免罪体質

「如月監視官…。」


狡噛さんが私を呼び止めた。
私は一瞬その声に驚いた。

いつも、周りに宜野座さんが居ない時は"監視官"だったのだが、今回は"如月"がついた。

ちゃんと名字を呼んでもらえるのは、少しでも成長していると認められたような気がして、少し嬉しくなった。


『は、はい。何でしょうか？』

「…槙島聖護という男、あんたは何処で知り合ったんだ？」


…私を射貫くような鋭く、真っ直ぐな眼差しに見つめられ、私は一瞬硬直した。


『…"何処で"…ですか？』

「ああ、一応、知っておきたいと思ってな…。言いたくないのなら、無理に、とは言わないが……。」

『あ、いえ。構いませんよ。

　……当時、私はまだ中学生でした…。…その時に大学からの教育自習生として来ていた内の1名が…彼、槙島聖護でした。』

「…奴は、どのような人間なんだ？」

『一言で言うと……不思議な人でした…。笑ってはいるけれど、笑みを浮かべてはいるけれど…それは心からの笑みではない。貼り付けられたような笑顔のような気がして、初めて彼を見た時は少し恐怖を感じました……。
　そして、彼は読書が好きなようでした。それも、紙の本……。』

「ほう。それは何故だ……？」

『私は、1度だけ彼にそれを訊ねた事がありました。"何故、紙の本でなければならないのか…"を。……そしたら彼は…