第13章 白昼夢

Side of 如月


槙島は死んだ。
あの後、ドローンに死体の回収をさせようと思って、数台を向かわせたのだが……。彼の死体は見つからなかった……。

だから、私は……
彼が奇跡的に生きているのだと…そう思って……。
……信じている……。

……死んだ、なんて…思いたくなかった……。


沈んだままの気持ちで、カフェオレに口をつけた。
程よい苦味と、ほんのりとした優しい甘味が舌に染み渡る。

既に温くなってしまったそれを、ぐっと飲み干して溜息を吐く。

……あなたは、何故…あの時……。
私の手を振り払ってしまったの……？
何故、離してしまったの……？

私は、ひどく憂鬱で、机にうつ伏せて瞼を閉じた……。
……今までの間に、目まぐるしく起こった出来事が、真っ黒な脳裏を明るくして、よぎっては消えていく……。


……やっぱり、私は…あなたが好きだった……。


「……如月…。」


名前を呼ばれて顔を上げると、そこには狡噛さんがいた……。


『狡噛…さん……？
　どうしたんですか……？』

「…………悠。
　お前のことは、必ず俺が…守ってみせるからな。」


唐突に言われた言葉に戸惑いを覚える……。


『……ふふっ。
　変なことをおっしゃいますね。慎也さん……？』

「…俺は、真面目に言っているんだが……。」

『ふふ……。わかりました。
　では、これから先はそのお言葉に甘えさせていただきますね。』


そっと私の頬を撫でた慎也さんの、その優しい手を取り、私は微笑んだ……。