第3章 【番外編】雪の日の待ち伏せ

一駅分の道程を、電車に乗らずに歩いた。

雪が降る道を二人並んで。

傘を差している分だけ、その距離は遠い。


冬休みに、合格祈願と称して二人で神社へ行った日があった。

その時初めて手を繋いで、触れた指先から電気が走ったように体が熱くなり、心臓が壊れそうだ、などと思った。

俺よりはるかに細くて小さい手を、折れてしまわないように握ったのを思い出す。


今日は…傘があるから手は繋げない。


そもそも…恋人ではないのだから。


「雪、積もるかな。」

歩きながら空を見上げてぽつりと言うあんたに、どうかな、と静かに答える。

「積もったら一緒に雪だるま作ろ？」

俺の顔を覗きこんでそう言われれば、その大きな瞳に思わず吸い込まれそうになった。

いつの間にか距離が近い。

「ねえねえ…手、繋いでもいい？濡れちゃうけど。」

俺の冷たい手に暖かくて小さなぬくもりが重なる。


好き…だとか…付き合おうだとか…

いわゆる、恋人同士となる為の言葉をまだ交わしていない。

あんたは俺をどう思っているのか…好意を持ってくれている自信はあるが、それ以上の自信などない。


繋いだ手に少しだけ力を加えれば、俺を見上げてにこりと笑う。


俺の顔は赤いだろう。

心臓の音は早い。

会話をする余裕もない。

だが…あんたは、にこにこと、赤くなることもなく楽しそうに話をしている。


それに負けないように、俺は全力で平静を保った。

繋いだ手の指先から、緊張や期待が伝わらないように。


傘から飛び出して繋いでいる俺の手に、雪が落ちては体温で溶けていく。


同じ制服を着ることが決まったら…


この気持ちを伝えよう…


さらに強く…折れないように…痛くないように…小さくて細くて暖かい手に力をこめた。







桜の木にまだ蕾が付き始める少し前…

あんたの隣は俺の物になった。


でも


苦しかった


ずっと


眩しすぎて･･･