第2章 サクラ散る頃

はぁはぁ…上り坂を走るのは辛い…

「千鶴っ！早くしないと遅刻しちゃうよっ！」

「ま…まって平助君！」

うっかり寝坊してしまって、慌てて家を出て走ってたのだけれど…

幼なじみの平助君は、いつもより遅い時間に家から出てきた私にびっくりしたのか、少し進んだ道からわざわざ戻ってきてくれた。

「平助君まで走らなきゃならなくなってごめんね？」

「何言ってんだよ。俺はいつもこんなかんじだし。それに、千鶴が寝坊なんて珍しいからいいんだよ。」

「ありがとう」

パタパタと必死に走ってなんとか校門の前。

間に合っ―――

ガラガラガラ

「これより後の者は遅刻と見なす。生徒手帳を出して並べ。」

ああっ…間に合わなかった…。噂には聞いていたけれど、斎藤先輩は厳しい。

斎藤先輩は遅刻者の名前をチェックしていく。

「…南雲の妹か。めずらしいな。南雲とは別なのか。」

「…はい。薫は早いので…。私は寝坊しちゃいました。」

「…そうか。」

記録帳に目を落とす先輩が、とっても綺麗だな～なんて少し見とれてしまう。

「斎藤先輩、毎朝ご苦労様です。」

私がそう言えば、斎藤先輩は少し驚いた顔をしたけれど、すぐにいつものお顔になって、

「…ありがとう」

と、言って、目を逸らされてしまった。

斎藤先輩の姿勢はとても綺麗。

きっと毎日きちんとした生活してるんだろうな。ご飯の食べ方もきれいなんだろうな…ノートとか…すごくきれいだったり…とかなんとか斎藤先輩のことを考えながら教室へ向かう。

「んじゃ、俺はこっちだから。またな！」

平助君は学年が一つ上で、薫と同じクラス。そういえば、斎藤先輩も一緒なんだよね。

同じクラスに斎藤先輩がいたら、どんな感じなんだろう…授業もきっと、きっちり受けてるんだろうな…

「おはよう千鶴。珍しく遅かったね。…なんか顔がにやけてるよ？」

私としたら、斎藤先輩のことを考えて、どうやら顔がにやけていたみたい。恥ずかしいっ！

「お、おはよう夢主(妹)ちゃん。」

顔が赤くなってるのがわかる。

「なになに？好きな人のことでも考えてた？」

「すっ…すきな人っていうか…」

夢主(妹)ちゃんはニヤニヤしてる。

「…さ、斎藤先輩っていつもきちんとしてて綺麗だな…って……」

「ふ～ん」

「もうっ！ニヤニヤしないでっ！」