第11章 夏の終わりと蝉の声

「苗字」

そんな考え事ばかりして、素振りが雑になっていた私の前に、斎藤先輩が居た。

「剣先が乱れている。少し休憩を挟むといい。･･･雑念はすぐに竹刀に出る。」

厳しい口調だけど、考え込んで肩にも力が入っていた私を気遣ってくれる斎藤先輩に、雑念ばかりだったことがばれていて、なんだか恥ずかしい。

「夢主(妹)ちゃん。麦茶どうぞ。」

すかさず千鶴が麦茶をくれた。

井上先生や永倉先生の指導の隙間に、部員に声をかけてまわっている斎藤先輩の姿を目で追う。

そして、麦茶だったり、タオルだったり、スコア表だったり･･･先生を呼んだり･･･と、斎藤先輩の後ろから確実にフォローをしてまわる千鶴の姿があった。


なんていいコンビなんだろう。

いいなぁ。

時々、忙しく動きまわる千鶴を、斎藤先輩はこれまたすごく優しい表情で見てたりする。


気持ちが通ってるっていいな。

どうしたら沖田先輩と気持ちを通わせることができるのかな？

両思いになりたいだなんて･･･うぬぼれなのかな？

休憩しても雑念が取れない。


沖田先輩にとって私はなんだろう？


そんなことばかり考えてしまう頭をコツンと叩いて、

「永倉先生！ちょっと雑念がすぎるので、雑巾がけしますっ！」

と、近くに居た永倉先生に宣言をして、体育館を修行僧のように雑巾がけすることにした。


沖田先輩と私の不思議な距離が縮まることはあるのかな？

広い体育館に一瞬怯んだ隙に、またそんなことを考えてしまって、ぶんぶんと頭を振る。


いつも凛としている袴姿の沖田先輩は、稽古も妥協はしなかった。

こんな雑念に駆られて、適当な竹刀さばきじゃ、縮まる距離だって縮まらない。

自分に渇を入れて、ダダダダダと無心に広すぎる体育館の雑巾がけをした。