第2章 サクラ散る頃

やっぱり悪い予感はあたってしまう。

気がついちゃった。

きっと…一君よりも…あの子よりも早く。

どうしたらいい？

ねぇ一君…

私のことまだ好き？


それは高校に入ったばかりの頃。

ありきたりな出会い方。

私は定期を落とした。それを拾ってくれたのが、中学生だった一君。

無愛想で真面目そうで。ありがとうって笑いかけたら赤くなったの。

それがかわいくって、また会いたくなったのだけど、なかなか会えなくて、とうとう駅で待ち伏せなんてしてみて…

そしたら、駅前にある本屋さんから出てくる一君をみつけて…

偶然を装って話し掛けた。

そしたらまた赤くなって…

「苗字さん…ですよね。また会えるとは思っていませんでした。俺も同じ高校を受験します。……って何を言ってるんだ俺は………」

真っ赤になって話す彼。低くて優しい声色。

「名前、覚えててくれたんだ…うれしいな。同じ高校に通えたらいいなぁ。」

そう言えば少しうれしそうで…

「すみません。名前…定期を勝手に見てしまいました。」

「ううん、拾ったら中身見るのは当たり前だもの。それに…名前覚えててくれたのがすごくうれしい。あのね…」

言うか迷ったけど…

「あのね…またあなたに会いたいって思ってたの。だから…ごめんなさい。この駅なら会えると思って…待ってたの…」

さすがにうざいかな？…そう思って上目遣いで様子を伺う。

そしたら彼は、

「……斎藤一です。俺も会いたいと思っていました。」

無愛想なのにどこか優しくて、私の目をきちんと見ていて…

そのまま吸い込まれそうになった。

そこからLINEをするようになって…なかなか会うことはなかったけど、毎日LINEして、受験勉強の合間に電話をくれたりして…

冬休みに入ったから…と、久しぶりに会って。

会ったらすごくドキドキして、年下でまだ中学生なのに…たくましく見えてしまって…

そっと私から手を繋いだの。

また赤くなるかなって様子を伺えば…

ぎゅって手を握り返してきて、さらにドキドキが増したなぁ…


――ねえ一君。まだこんなにあの時のドキドキを思い出せるんだよ、私。

でも知ってるの。

私達は合わない。

きっと…性格も…リズムも…全部。

変なの。こんなに大好きなのに。

あなたが無理をしてることくらい、私は知ってるんだから。