第11章 雲雀恭弥を訪ねて

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『…風俗の店に売られてからは色々あったし、女を磨く努力もいっぱいした。女将や姉さん達は私にとって家族みたいになってたんだ…そのうち私はみんなのために働こうと思うようになった。小さい頃から、姉さん達の夢物語に付き合ってきたからね』


ふっと微笑む



俯いていた顔は少し上がっていた



『“私の幸せはみんなの幸せ”私は私で幸せになってくれる人がいることを幸せなんだと思った。“いらない”って人に言われない、それが幸せだと思ってたんだ』


けど、それは“必要”って言っているわけじゃないんだ



そのことに気づくにはまだ私は幼かった




『…姉さん達はたっくさんお金を稼いで、そんでいい男を捕まえて買ってもらうんだ、って言ってた。だからきっと私もそうなれば幸せなんだっても思ったりした』




けど…



『私人気だったからさ、買おうとする人はいっぱいいるわけ。けど女将はどんな億万長者でもそれを断った。なんでかわかる？』


「……売っちまったら、お前で稼いできたのができなくなっちまう、つーことか？」


『…まぁ、そんな感じ。けどね、女将はもっと上をいってたんだよ』



私の言葉にクエスチョンマークをいくつか浮かべるロン毛



それを少し笑いながら言い放つ





『一言で言うならば出張風俗。…まぁ、デリヘルみたいなもんだ』



「お前んとこの女将は余程スケールがデケェんだなぁ…」


少し驚いた様子のロン毛。私も最初聞いた時はビックリしたよ



『出張すんのは私だけだったけどね』



「はぁ？？」




まぁ、普通はそういう反応だろう



私も同じだった←




『要はね、店で一番人気の高い私を出張させる。つまり普通の料金＋他の金もかかるわけだ。タダでさえ私は高いのに出張料金なんてつけたらもっとでしょ？そこを女将は狙ったのさ』


私の説明を聞いて、考え込むようにロン毛は顎に手を当てた



『………？』

「…………」





暫くの沈黙






｢……それで儲けたのはわかった…が、お前はどうだったんだぁ？」




単純な質問だった



作戦隊長という役柄のせいか、いつも質問する時は言葉の意図と裏を探って聞いてくる彼だが、今のはただ単純に聞きたいと思ったのだろう。そういう質問だった