第5章 1864年 ー文久四年・元治元年ー 【前期】

怒ることも疑うことも忘れて、副長に報告に上がって、今に至る。


副長の眉間にいつもより深い皺が寄っていた。

きっと夢主(姉）君が信用ならないのだろう。

それはそうだ。

俺だって怪しくて仕方がない。

でも…

何故だろう。

監察方の俺が、感覚で物を言ってはいけないことは承知だ。

それなりの裏付けがなければ報告にならない。

それでも、夢主(姉）君が嘘をついてるとは思えなかった。

それに何か…夢主(姉）君には何かを感じるのだ。



腕を組んで眉間に皺を寄せつつも、何も発しない副長に、

「…夢主(姉）君の男装は、子供にしか見えません。浪士もたかが子供、と、油断したのではないでしょうか。それに…夢主(姉）君が何かを隠しているとも思えません。」

と、付け足す。


俺は何を言っているんだ。


「確かに怪しいですが、悪意を感じることができません。」


ああ、なんて幼稚なことを口走っているのだろう。


「………んなことはわかってる。」


副長からの言葉は意外だった。

怪しんでいるわけではないのか。




「興味本位で首つっこんで斬られても文句いえねぇ。お前はそれをわかってるのか。」

夢主(姉）君を部屋へ呼ぶなり、副長は言った。

ああ。そうか。

夢主(姉）君は隊士ではないし、そんな心構えもないだろう。

単なる興味だけで済まされないことだってある。

「…遊びじゃねぇんだ。金輪際余計な真似すんじゃねえ。」

そうだ…俺達は命を懸けている。

武士として生きる為に。

覚悟を決めないうちは、関わらない方がいい。