第7章 1864年ー元治元年ー【後期】

ごろん、と湯呑みが落ちて、薬が溶けたぬるい湯も一緒に飛び散った。

「あ～あ･･･」

手首を掴んでるのに、そこには全然驚いてない様子で、湯呑みの行方を心配してる夢主(姉）ちゃんの腕を強引にひっぱって立たせると、そのまま目の前にある自室に無理やり連れて行く。


襖を乱暴に閉めて、どん、と夢主(姉）ちゃんを突き飛ばせば、案の定夢主(姉）ちゃんは転がった。

転がった夢主(姉）ちゃんの手首を押さえてその場で組敷く。

さすがに驚いた顔をしている夢主(姉）ちゃんを、冷たい顔を作って見下ろした。





「抵抗しなよ。」

何故だか一切抵抗しない夢主(姉）ちゃんに、こんな体勢を作った僕が怯みそうになる。

「抵抗しないとほんとにこのまましちゃうよ？」

僕に無理やり押し倒されてるのに。

抵抗しなよ。

やめて、って叫んだっていい。

首筋に顔を近づければ、あの日の布団と同じ匂いがした。

「･･････やめた」

ほんとにこのまま続けたら、どうにかなるのは僕の方だ。

夢主(姉）ちゃんから体を離して立ち上がる。

まだ寝転んだままの夢主(姉）ちゃんを見れば、まだそのまま動かない。

「いつまでそうしてるつもり？ほんとにして欲しいの？」

なかなか起き上がらない夢主(姉）ちゃんにそう言えば、

「びっくりした～･････」

と、相変わらずの暢気な声が聞こえた。

そして寝転んだまま、両手で顔を覆って、ふぅ、なんて一つため息をついてる。

なあんだ･･･ほんとはびっくりして固まってただけなんじゃない。

ごめん、なんて言わないよ。

はぁ･･･と両手で口元を押さえながらため息をもうひとつついた夢主(姉）ちゃんは、やっと上半身を起こした。

立ち上がってそんな同行を見てた僕を無言で見上げる夢主(姉）ちゃんの目の前にしゃがみこんで顔を覗けば、少しだけ涙目だった。

怖かったの？

そんな風に見えなかったけど。

「ねえ沖田さん･･･」

夢主(姉）ちゃんはいつもの暢気な声色ではなくて、少し小さくてやわらかい･･･弱々しい声で僕を呼ぶと、

「お願いがあるんだけど･･･」

目の前にしゃがみこむ僕に、真剣な顔で言う。