第9章 練習試合

「大丈夫？それとも気分まだ悪いのか？」
　濡れた額に森山さんの手が覆いかぶさる。

「…大丈夫です。気にしないでください」
　その手を払いのけ、私はタオルで顔を拭った。

　ぼんやりとした意識も熱くなった目頭も感じなくなったかわりに、森山さんの心配そうな表情がはっきりと見えるようになる。

「大丈夫です」

　森山さんと向き合って、はっきりと言う。今度こそは伝わったようで、森山さんの強張った表情が幾分柔らかくなった。


　森山さんに聞いたところによると、試合開始早々誠凛の10番が豪快なダンクを決め、その勢いでゴールリングがへし折れてしまったらしい。
　急遽（きゅうきょ）全面コートを使うことになり、今はコート整備のために試合が一時中断している、とのことだ。

「意外と早い展開でしたね」

「いやいや。ゴール壊すのはさすがに怖かったけどな……」

　私は作ったドリンクをカゴに入れた。ボトル1本の重さは大したことはないが、レギュラーの人数分となるとその重量はかなりのものとなる。かといって、運べないほどの重さではないが。

「さて。そろそろ試合も再開されるだろうし戻った方がいいですよ」

「それを言うなら伊織ちゃんもな」

　そう言って森山さんはドリンクの入ったカゴを持ち上げた。

「こんな重いの、ひとりで大変だろ？持つよ」

「いえ、これくらい平気ですけど…」
　
　私は慌てて森山さんからカゴを奪おうと咄嗟に手を伸ばすが、森山さんは頑として譲ろうとしなかった。

「…もしかしてからかってます？」

「からかってないよ。――実は笠松に頼まれたことなんだ」

「笠松さんが……？」

　森山さんの言葉に、思わずカゴをかすめ取る気が削がれた。そんな素振りを一度だって見たことは無かったのに。

「なんだかだでアイツも伊織ちゃんの事が心配なんだよ」