第4章 最悪の初対面

◆◇伊織視点

　どういうわけか私はバスケ部の皆さんに囲まれている。動物園の檻の中の動物になった気分だ。


「君、もしかして新入生？マネージャー志望？？」
　猫口の先輩が声を弾ませて尋ねてきた。

「あなた1年生よね？名前は？」
　部の中で紅一点である彼女はマネージャーらしくも見えたが、私の脳裏にはいつか見たバスケ部のポスターがちらつき、瞬時に彼女がバスケ部監督であることを察した。
「……大前伊織、です」
「大前さんね。覚えたわ。で、どうしてあんなとこで見てたの？もしかしてバスケ経験者？マネージャーやってみない？」
「急に言われましても……目立つの嫌いなんで。体育の授業でやったことありますけど。マネージャーはしません」
「うそ、即答！？」
「てか、ちゃんと答えてるよこの子！」
「すげえ……」
　どれほど喚かれようが驚かれようが、私は眉をピクリと動かすことなく平然と構える。
　
「あなた……本当にバスケ経験者じゃないの？」
こほんと咳払いして監督さんが私に向き直る。その目つきは険しかった。

「あなたの指数、正直言って女子の比率じゃないわ。特に脚力はずば抜けている…！持久力といい瞬発力といい、バスケやってたら相当強いわ」
「マジで！？」
　監督の言葉に周りが騒然となる。
　周りの活気に反比例して私の気持ちは冷めていった。
　この場から今すぐ立ち去りたいとすら思っていた――まさにその時。






「――お前、強いのか？」