第6章 おはよう

若と並んで立つ。

「なんで黙ってたんだよ」

「…なんか、タイミングなくて」

「いつだよ」

「髪切った時期に」

「…切られた、の間違いだろ」

「あれ、言ったっけ？」

「跡部さんが言ってた。マネージャーの処分の話はミーティングでもしたからな」

「そっか」

「お前はもう少し周りを頼れよな…」

ため息を吐く若を見上げると、目が合って少しだけ微笑まれた。綺麗な顔。

テニス部の人気は景吾を始め尋常じゃない。

ただのマネージャーと認識されているだけのはずの私ですら、今回の様な目に遭うわけで。

正式な部員になった時もひどかった。

もちろん学校柄お嬢さんが多いから、暴力はなかったけれど、上履きに画びょうがどっさり入っていたり（重かった）、トイレから戻ると消しゴムが消えていたり（ゴミ箱にあった）と、みみっちいものだったけど、とにかく鬱陶しかった。

レギュラーマネージャーになった時はマネージャー同士まで殺気立つし、女子って業が深い。

だから、彼女のいる部員はあまり公表しない。

「野薔薇ちゃーーーん、俺にも構ってほしいC～～」

「きゃっ」

突然後ろから抱きつかれよろけたけど、若が手を掴んでくれた。勢いで若とジロー先輩のサンドイッチになる。

「おい、ジローーー！！！離れろ！」

景吾が走り寄りジロー先輩の襟首をつかむ。

引っ張られて私も後ろによろけた。ただ、若が手を引いてくれたので転ばずに済んだ。

「やだやだ、あとべばっか野薔薇ちゃん独り占めして～、野薔薇ちゃんはみんなの野薔薇ちゃんなのに～」

「違うっつったろ、コイツは俺様の女なんだよ」

俺様の女、だって。

つい頬が緩んでしまう。

「にやけ顔、気持ち悪いぞ」

若を見るともう笑みは消えてて、いつもの無愛想。

景吾と付き合っていたこと、黙ってて悪かったな。

でも本当に、あんまり心配かけたくなくて。

若と長太郎が、今まで守ってきてくれていたから、私はこうして今日も元気。