第2章 泳ぐのは『好き』ですか？

｢えーっと…とりあえず、渚がなんかしちゃったならごめんね。俺は2年の橘真琴。で、こっちが同じく2年の七瀬遙。よろしくね。西島くん。｣


そう言って橘先輩は優しく笑って手を差し出してきた。


｢あ、どうも。｣

私はその手を握り、握手を交わした。


｢いやー、でもなんか嬉しいなぁ。俺たちにとって君って憧れの存在だったから…本物を見れるとは思わなかったよ！なぁ、ハル！｣

｢俺はそいつ、嫌いだ。｣


｢へ？｣


思わずその七瀬先輩の発言にその場の空気が凍った。
そして睨みつける様な視線が刺さった。


｢ちょっと、ハル！何言ってんだよ！｣
橘先輩は慌てて七瀬先輩の方へ駆け寄る。


｢そいつは"泳ぐのが嫌い"だから水泳やめたんだろ。泳ぐの嫌いな奴と一緒に泳ぎたくは無い。｣

｢ハルー！｣
｢ハルちゃん！｣

橘先輩と葉月くんは慌てている様子だった。


｢別にっ！"泳ぐのが嫌い"で辞めたんじゃねぇよ！"泳ぐのは好き"だよ！…ただ…水泳って言う"競技"が嫌いなだけで…｣

思わず自分の発言にはっと口を押さえる。


3人の目線が私に刺さる。


｢ほら…競技になったら競わなきゃいけないだろ？…好きなことで競う事を強いられるのが…苦痛だったんだ。だから、僕は水泳部には入らない。"水泳"はしないんだ。｣


私がそう言うと
3人は黙り込んでしまった。