第8章 クリスマス企画

〜技術開発局・書類のお片付け〜

「ふんふーん♪」

「なんだ？魅甘機嫌が良いんだな」

上機嫌の魅甘に、阿近がタバコを加えながら尋ねる。

「わっかるぅ！？そうなの！今の私めちゃくちゃごきけんだよ！多分、今何されても怒らないと思う」

その自信は、何処から来るのかと聞きたい阿近。

「ちーび」

「んッ？！チビだって？！」

「駄目じゃねぇか」

魅甘の上辺だけの笑顔が、阿近の一言で音もなく崩れる。あら、いけない。と、再び微笑む魅甘のオデコにデコピンを食らわせた。

「で？なんで、そんなに浮かれてるんだ？」

「ふふ！なんと！今月は、現世のお祭りでくるしみます？ていう、イベントがあるんだって！」

「クリスマスな…」

ふぅー…。壁に背を任せて白い息を吐く阿近。内心、コイツ超絶バカと言いたいが、胸の内に秘めることに決めた。

「あ！それそれ！修兵さんと、現世に行くんだ！つられとうらはらさんも、2人で現世行くって言ってた！嬉しいんだ」

「お前、本当に現世のイベント好きだな」

「うん！大好き！」

魅甘の無邪気な笑顔を見て、阿近の胸は不覚にもときめいてしまったのだ。

咄嗟に、胸を押さえつけてしゃがみ込む阿近。魅甘は、大丈夫っ？！と、阿近に近づく。

「近づくな…」

「え？」

そこに。。。

「なんだ、阿近たらココに居たのね…喜助が探してたわよ」

つられだ。阿近は、わかった。と、顔を伏せて部屋から逃げるように去った。

「どうかしたの？ケンカ？」

しゃがみ込んでいる、魅甘につられはそっと寄り添う。

「う、ううん。なんでもないよ」

「そう？」

何処か切ない魅甘の表情に、つられは見逃さなかった。

魅甘の、脳裏に映る…阿近の言葉。

『近づくな』

バカ…昔は、ふつーに手繋いでたのに…。。。