第5章 project：birth　※R-18

「答えられない。"分からない"からね」


それが本当なのか嘘なのか、
私如きには分からない。


二番目の、疑問。


「……どうしてこの計画への参加を了承したの？」

「僕としては、財団の将来の為に協力したい。
　ここを牢獄だと言う者も居るけれど、
　皆良くしてくれている。
　人類の、地球の繁栄の為に尽力してもくれている」

「ありがとう」

「君はどうなんだい？」

「私？」

「どうしてこの計画に？」

「私は……」


　薄く冷たい青の虹彩が私をじっととらえる。


「貴方と、同じ。この星の、将来の為に。」


　そうだ。

　そしてこれは、その為の実験。テスト。
　いくら馬鹿げていようとも。


「カイン、よろしくお願いします」


私は席を立って彼に歩み寄り、手を差し出した。
指先が細かく震えているのがわかる。

カインは私の手を取って、優しく握ってくれた。
化学繊維の布越しでも、その冷たさは伝わった。









一週間。短いようでいて、これまで全く交流のない者と
仕切りのない部屋で過ごすにはあまりにも長い時間。
そしてその限られた時間で、私は
任務を果たさなければならない。



カインの代謝は私達とは違うが、
私は普通の人間なので本当は直前にシャワーを浴びたい。
しかしそれを言い出すには、まだ、私の心の準備が整わずにいた。


まるで希少動物の交配の瞬間を待ち侘びるように、
上の人間は今この映像を眺めているのだろうか。

そう思うと自分がただの実験動物、
マウスやウサギになったような気持ちで、かえって落ち着いた。

そう。私は実験動物なのだ。

崇高な意思とは裏腹の暗示を自分に施し、
自己犠牲の覚悟を決める。




「カイン……私は準備を始めてきます。少しだけ、待っててください」





バスルームも非常に無機質な作りだった。
白のタイルとコンクリートの灰色。
でも、これくらいで丁度いい。
情緒なんて必要ない。
私は体を洗い、バスローブを纏って外へ出る。


寝室へ行くとカインがベッドに座っていた。

この部屋にはダブルサイズのベッドしかない。
ソファもない。眠るときは必然的に
二人並んでくっついて、眠るのだ。