第4章 十八、白昼夢

　霊圧を消した気配が横に並び，満流は顔を正面に向けたまま，視線だけを投げた。
「白哉」
　瀞霊廷の零番隊隊舎，広い庭を前に縁側に腰掛けていた満流の隣に，白哉が静かに立った。
「座布団，奥にあるから取ってきたら」
「構わぬ」
「そんなところで突っ立ってると，ルキアちゃんにばれるよ」
「……」
　白哉が何も敷かずに縁側に座ると，満流は笑って，きゃあきゃあと歓声の上がる庭へ視線を戻した。
「悪いねぇ，貴族様に座布団の一つもお出ししないで」
「構わぬ」
　うだるような暑さなどものともせず，白哉は相変わらず涼しい表情をしている。髪をあげ，死覇装の裾を捲りあげて，水の入った桶に両足を浸している満流は，額を流れる汗を拭った。
「暑いね」
「そうだな」
　会話は長く続かない。白哉は満流の目線を追う。
　零番隊の隊士たちとルキアが，庭先にホースとビニールプールを引っ張り出して，大騒ぎしながら遊んでいた。ホースの先を潰し，所構わず水を撒いているのはすずめ。水着でビニールプールから盛大に水を零しながら遊んでいるのは蓮，その隣ではほのかが体を縮めて座っている。悟は何かをやらかしたらしい虎次郎を，ドロップキックで池に叩き込んでいた。非番のルキアは普段着の上に悟から借りた襷をかけているが，高価そうな着物は泥と水を被ってしまっていた。
「みんな元気だねえ」
「そうだな」
「ルキアちゃん，借りて悪かったね。何か用？」
「いや，何も」
「じゃあどうしたの？可愛い妹が貴族らしからぬ振る舞いをしているんじゃないかって，心配して見に来たの？」
「そのようなことはない」
「そう？まあ多めに見てあげてよ」
「当然だ」