第36章 Hope

その日の朝…

俺は母さんが事前に用意してくれた紺のスーツを着込んだ。

母さんの話ではネクタイも揃えておいてくれたらしいが、恐らくは認められなかったんだろうな。

自殺…なんて考えやしないのに…

鏡の前で乱れた髪を手櫛で整える。

前もって床屋に行っといて正解だったな。

いくらこんな場所にいるからって、みっともない姿で智君の前に立ちたくはないからな…。

全ての準備を整えた俺は、あの写真を手に取った。

こんな形で君と会うことになるなんて…、君にしてみれば想定外のことだったとは思うけど…

でもね、どんな形にせよ、君に会えると思ったら、自然に胸が踊るんだ。

こんな状態なのにさ、俺おかしいだろ？

笑っちゃうだろ？

って、君のことだから、きっと泣いちゃうのかな…

俺は一つ息を吐き出して、写真をまた小説の間に挟んだ。

その時、カツーン、カツーンと廊下の向こうかいくつかの足音が響き、やがてそれは俺のすぐ目の前の鉄扉の前で止まった。

カチャンと解錠の音が響き、鈍い音を鳴らしながら鉄扉が開かれる。

｢出なさい｣

｢はい｣

スーツと一緒に差し入れられた革靴を履き、舎房を出る。

すかさず前後左右を取り囲む看守に溜息を覚えるが、それも仕方が無い。

｢進め｣

看守に着いて足を一歩、また一歩と進める。

そして幾つかの鉄柵を抜けた時、俺の両手首に手錠がかけられた。

その瞬間、俺は思ったんだ。


会える…
智君、君に会える。


不謹慎だけど、そう思ったんだ。


『Hope』〜完〜