第5章 Rule

｢7005番、出なさい｣

鉄の扉が開かれた。

軋む身体に鞭打ち、僅かな身の回りの物を手に独房を出る。

悪夢に魘された一週間…

それが漸く開放されると思うと、身体の痛みも虫に刺されたぐらいにしか感じなかった。

刑務官の後ろに着いて雑居房のある棟まで歩く。

途中擦れ違う数人の刑務官の視線が、俺に絡み付く。

コイツらもアイツと同じか…
まったく、思い出すだけで反吐が出そうになる…

それでも外界とは隔絶された独房の湿った空気とは違う、新鮮な空気を全身に取り込めば、少しは落ちた気持ちも晴れて行く。

一面に広がる青い空に、少しだけ翔が近くなったのを感じた。

翔…
今頃お前も同じ空を見上げてるの？

俺とお前は、この空の下でちゃんと繋がってる？

翔…

いつになったら俺はお前の元へ帰ることが出来るんだろう…



雑居房のある棟に着くと、やはりいくつもの鍵のかかった扉をくぐる。

独房だろうが雑居房だろうが、結局のところ閉鎖的なのには変わらない。

違うことと言ったら…少なくとも孤独を感じさせない人の気配だろうか…

ここには独房と違って、人の声が溢れている。

刑務官が“105”と、書かれたプレートの前で足を止めた。