第23章 Deep　Love

智君の医療刑務所への送致が決まったと、長瀬さんから連絡を受けたのは、移送される前日のことだった。

俺はいても立ってもいられない気持ちを抱えたまま、普段通り事務所に向かった。

時間よりも少しだけ早く事務所に着いた俺は、誰もいない事務所の自分のデスクに資料の詰まった鞄を置くと、スマホと財布だけを手に事務所を出た。

行先は決まっている、茂さんの店だ。

たまに早く出所した時は、大抵そうして時間を潰している。

店のドアを開けると、ドアチャイムの音と共に、コーヒーの子叔母しい香りが俺を出迎えてくれた。

｢いらっしゃい、今朝も早いなぁ？」

カウンターでミルを操りながら、茂さんが俺に向かって穏やかな笑顔を向ける。

｢ええ、茂さんのコーヒーが恋しくて…」

そんな冗談が言えるようになった自分に、正直戸惑う。

カウンターの椅子を引き、そこに腰を降ろす。
一人の時は大抵ここが俺の定位置だ。

｢最近何かいいことでもあったん？」

茂さんがおしぼりを差し出しながら、少しだけニヤリと笑う。

｢特に何も…？」

｢そうか？　最近えらい穏やかな顔してるから、てっきり…」

穏やかな顔、か…

もしそう見えたのなら、それはきっと智君の中に、まだ俺の居場所があることを確認できたから、なのかもしれないな…。