第9章 Deja vu

｢ねぇ、サトシも野球やろ？」

刑務作業の合間に与えられる30分間の運動時間。

木陰のベンチに座り、砂地に木の枝で落書きをする俺に、額から汗を流すマサキが声をかける。

｢俺はやんねぇよ…」

元々身体を動かすのはあまり好きじゃない。

｢たまにはいいだろ？　な？」

マサキが俺の腕を引く。

コイツのことは嫌いじゃない…寧ろ惚れてる、と思う。
でもこういう強引なところは苦手だ。

｢やらねぇって…」

マサキの手を振り解き、また足元に視線を落とす。

書きかけの絵は…跡形もなく消えていた。

｢俺のことはいいから、お前行って来いよ」

グラウンドからはマサキを呼ぶ声が響く。

スポーツ万能で、性格も明るいマサキは工場内でも人気者だ。

｢ほら、行けよ…」

首だけでグラウンドを振り返るマサキの背中を、俺はポンと押してやる。

なのにコイツは…

｢サトシがやんないならオレもや～めた」

グラウンドに向かって両手を合わせて小さく頭を下げると、俺の隣にドカッと腰を降ろした。

｢行けよ？」

｢行かないよ？ サトシの傍にいたいから」

マサキの口から、恥ずかしげもなく吐き出される台詞に、地面に向けたままの顔が熱くなる。

｢…ばか…」

｢何それ、褒めてんの？」

｢別に褒めてねぇし…」

俺の隣で、マサキが声を立てて笑う。


アイツと同じ、
屈託のない笑顔で…