第8章 Testimony

焦れったい時間だけが過ぎて行く。

次第に俺の中に焦りが苛立ちとなって湧き上がって来る。

｢あのっ…！｣

ソファーから身を乗り出し言いかけた俺を、岡田の手が制した。
そして俺に、落ち着けと言わんばかりに首を振って見せた。

｢じゃあ、質問を変えようか？｣

岡田はメモを閉じ、ペンと一緒に鞄の中に仕舞った。

侑李の緊張を少しでも解そうと、岡田なりの気遣いなのだろうか。

｢君と大野君は同じ児童養護施設で育ったんだよね？ どんな関係だったのか、教えてくれる？｣

ゆっくりと、穏やかな口調で岡田が侑李に問いかける。

すると俯いたままだった侑李が、漸くその顔を上げた。

｢…大野君は…智兄ちゃんは、身寄りのない僕に、本当の兄弟のように接してくれました｣

侑李は智君を“兄ちゃん”と呼んだ。

また俺の知らない智君の過去が、そこにはあった。

｢そっか…。で、どんな兄ちゃんだった？ 優しかった？ それとも…｣

あくまでも侑李が自分の言葉で語るのを促すように、岡田が質問を重ねる。

｢君の知ってる“大野智”を、俺達に教えてくれないか？｣

その言葉に、侑李の瞳から涙が一筋頬を伝った。

そして涙に震える声で、

｢兄ちゃんじゃない…。兄ちゃんがそんなこと出来る筈がない！｣

手にした帽子で顔を覆う侑李。

侑李は知ってる…
事件に繋がる“何か”を、侑李は知っている。

俺はそう確信した。


｢Testimony｣完