第22章 椎名美優の数日後 in2018

…なんて考えていたのだけれど、結局指輪を渡すタイミングは見当たらず。
だからといって新しいプレゼントを決めて送ることもできない。

どうしようと悩んでいたリエーフの誕生日から1週間目の夜。

仕事から帰宅したリエーフがぽそりと呟いた。

「美優さん、違うんだったらいいんですが…
最近ため息がちなのって…俺へのプレゼントのことだったり…

いやいいです！！」

私がなかなか答えないことを否定ととったのか、リエーフは私が答えを言う前に荷物を置きに部屋へと戻ってしまう。

言わなきゃ
言ってもいいのだろうか。

心にもやもやを抱えたまま移動したキッチン。
私の頭の中みたいにぐちゃぐちゃと、目の前のシチューを混ぜていると、後ろからふわりと腕が伸びてきた。

「美優さん。」

かちり、止まるコンロ。
反対を向き、リエーフのふわふわのニットに顔を埋めれば、ぽつり、ぽつりとリエーフが言葉を落とす。

「美優さんが今悩んでる理由、教えて欲しいです。
俺が協力出来ること、少しでもやってあげたいです。」

きゅっと抱きしめられ、少しだけ気持ちが落ち着く。
それと同時にぐちゃぐちゃだった気持ちが固まった。


『リエーフ、目、瞑ってて？』

私は決心するとリエーフから少しだけ離れ、ポケットから箱を取り出すと、中身を取り出しリエーフの左手の薬指にはめた。

『…約束の……』

全部言う前に再び抱きしめられる体。
抱きしめ…

あれ？

と思う間に私の体はふわり宙に浮き、作業台の上に腰掛けられる。

「俺、美優さんのそばにずっと居ていいんですよね。」

掴まれた肩
真剣な瞳
少しだけ震える声


怖い、んだ。
きっと。


GOサインを受け取ったリエーフに、私はそっと言葉を紡ぐ。

『リエーフじゃないと、駄目。
もう、リエーフがいないと生きていけない。



私と、結婚、してくれますか？』


2つの翠から溢れる雫。
言葉にならないのか、首をこくこくと縦に降る。

「おれっ…まだ…ゆびわ…
クリスマスに…用意…つもりで…」

止まらない涙でうまく言葉が紡げないリエーフの頭を胸元に引き寄せて抱きしめる。

出会った頃より長くなった襟足。
引き締まった表情。






出会って7年。

長くて短い日々を2人で過ごした。

もう、あなたなしではいられない。


ずっと私のそばにいて