第4章 ひとりぼっちヒーロー 一松

おれは一人で出かけていた。


今日は二十二日。にゃんにゃんデー。


近所のペットショップで、月に一度ある猫缶の特売日だ。


一（平日の昼間にパーカーにジャージでこんな所に来るとか、ニートなのが一目瞭然だよね。まぁ、別にいいけど…）


店に入ると、入り口目の前に台がある。
『特売品』と赤い大きな字が掛かっているが、台の上には何も置いていない。



主「いらっしゃいませー」



缶詰が溢れんばかりに入ったダンボールを抱えながら、店員が歩いてくる。



一（足がふらついてて…危ない…かも…）



助けたい気持ちはあったけど、気づかないふりを決め込むことにしたおれは、猫用のおもちゃを手に取ったりしてごまかしていた。


だけど…



子供「ママーッ！これ買ってーー！！」


小さなガキが店内を走り回っている。店員の横を通り過ぎる時、ガキの腕がぶつかった。



主「わっ！」



店員がよろけて転びそうになる。



一（危なっ！）



その光景が目に入ったおれは、反射的にダンボールを掴んでいた。



一（間一髪…缶だけに…）



店員はペタリと尻もちをついている。



一（っていうか…女子なのにこんな重いの持ってたのか…）



おれはダンボールを、そのまま特売品の台に置いた。



主「すみませんっ！ありがとうございました！」



店員が駆け寄ってくる。



主「助かりましたっ！あの、そちらはお怪我とかありませんでしたか！？」


一「……」


主「？」


一「……べつに…」


主「そ、そうですか…よかった…。では、私は仕事に戻るので、ごゆっくり店内を見て回ってくださいねっ」



そう言うと、店員はダンボールの缶詰を台に並べ出した。



一（は…初めて…この子と喋った…）



吐き気がするほど胸がドキドキしている。



…実を言うと、おれはこの店の常連で。



半年前に、この子を見かけるようになってから、ずっと片思いをしている。



どうせ、おれの存在なんて気づかないだろうし、見てるだけでいいや。



そう思っていたけど…。



一（…ついに、話せた…）



缶詰を並べ終わりあの子はレジへ戻って行った。