第23章 修業

『…胸を張って、会いたいんだ。

誇れるような自分になって…


また、一緒に笑い合いたいんだ（微笑＆キラキラ』


『殺されたみんなも、ヴィランも一緒に

幸せを感じて、どんな闇を抱いてても…


光を抱いて、温かく笑え合える世界に……（涙目＆微笑』


そう、目を輝かせながら

涙目になりながらも語る恵土に…



ふと…

『俺も、負けてられないな（微笑』


そう、思ったんだ……



世界を憎んで、壊したくなった時もあった。

それをしちゃいけないから、自分に当たってた時期もあった。


自殺しようと、何度もしたことも…



知ってるからこそ、なのかもしれないな。


こうやって、笑えていることが…

本当に、奇跡だと解っているから……



恵土「？さっきから何で笑ってるの？」

焦凍「…いや。

これからの修業が有意義だと思っただけだ」


恵土「そっか^^」

焦凍「微笑）…」


お前のこれからの人生も…幸せだといい。



母と会えず、父を憎んでいた時も

母とうまく話せず、いっぱいいっぱいになっていた時も…


無意識にでも、いつでも助け出してくれた。



それでも笑えていたのは、きっと…


お前が、いてくれたからだ。



それが、俺がお前に魅かれた理由。




焦凍「恵土…

修業が終わってから、話したいことがある」

恵土「んー？

今話せばいいじゃん。ふあああ」


そうあくびをしながら体を起こそうとする恵土に

俺は布団をかけながら倒し、寝かしつけた。



恵土「？」目を丸くする

焦凍「…

いつか、俺の口から伝えたいことなんだ」


恵土「そっ、か…わか…った……（うとうと）

すー」


眠りにつく恵土を見ながら…

俺は微笑みながら、その頬に触れ……


そっと、撫でた。



あいつ（爆豪）が

どれだけ恵土にとって巨大な存在かは解ってる。


でも…



それでも…譲れない。


月明かりが道場を照らす中

その寝顔を見ながら俺は、そう思ってから隣の布団で眠りについた。



明日に備えて―――