第21章 見舞い

それから、数十分後…


のどが渇いて、自販機で飲み物を買いに行くことにすると

ショートがついてきた。



恵土「？あれ、ショート。どしたの？」

焦凍「…いや、おごる。

急に連れてきただろ」

恵土「あー、気にしなくていいよ^^

かっちゃんといたらそれぐらい慣れっこだって（くすくす）

なんたって「思いついたが吉日」ってんで飛び出してって
それについてくことが多かったし」

焦凍「…そうだったのか」

恵土「ん（頷く）

だから、気にしなくても大丈夫だよ？（微笑」


焦凍「…（微笑）

優しいな、いつも」

恵土「それを言うなら、焦凍の方が優しいよ」


焦凍「そんなことｈ
恵土「だってさ…

私は
ずっと、人の群れの中には行けなかった。


あんなことがあってから

苦しくって仕方なくって、どうしようもなく怖くなって…


電車なんて、到底無理だった。



でもさ…

ショートといたら、安心してさ。


だから、頑張ってこれた。



んで、頑張って続けていったら…

あんな風に、笑えるようになったんだ。


だからさ…

ありがとう、ショート^^」


焦凍「…それこそ、気にし過ぎじゃないか？（微笑」

穏やかに微笑みながら返すショートに

私も、笑った。


恵土「だってそういう人いなかったんだもん。


周りは一番になるために一生懸命努力中

相談なんて、できるわけないじゃん」

焦凍「…そうか」


恵土「うんうん（二度頷く）

…で、どうしたの？大丈夫？」

焦凍「…いや。


…何を話したらいいか、分からなくなった」


恵土「…え？」

焦凍「…母親とはもう、10年ほど話していない。


何を話したらいいのか、何から話せばいいのか…

よく解らないんだ」


恵土「……そーだなあ…

そーだなあー！；（う～ん！；）


もし逆だったらって考えたら…

家や学校や、色んなことを聴きたいなあ」

焦凍「？」


恵土「例えば、今日は何をしたとか

～が食べれるようになったとか、できるようになったとか。


たわいのない話でもいいから…

たくさんの時を、たくさん話して欲しい（微笑」


その言葉に…

焦凍は、目を見開いたままだった。