第15章 悪夢

でも…

それだけでも、成長していると感じられた。


動くことさえも、力になることさえも

あの時（赤い夜）、出来てなかったから…



それでも…



恵土「…」


勝己「何度だって、嫌な思いさせてもいい。

文句も言わねえし、怒らねえ！ツッコむけどな」


抱き締めながら、震えながら言う中

こいつは驚きに満ちたような表情をしていたのが見えた。



でも、それ以上に……



勝己「でもな…」

（その時、イレイザーから言われた言葉が浮かんだ。


相澤「身体を酷使したあいつの寿命は、はっきり言って皆無に近い」

体育祭を知らされた放課後の時の言葉と、廊下での静けさもまた一緒に…）


伝えたかったのは……



勝己「っ；（じわっ！」

視界が、歪んだ。


勝己「勝手に一人で突っ走って死ぬんじゃねえ！！

それだけは、死んでも守れ！！！」


ぽとっぽととっ




恵土「…かっちゃん（泣いてる」

勝己「いいか！！？？

死ぬんじゃねえ！！


勝手に抱え込んでんじゃねえ！！！



少しぐれえ相談しろ！

こっちの身にもなれ！！


この…

バカ野郎がっ！！！；；」


顔を伏せながら、涙が次々に零れながら…

それでも伝えたかった。



勝己「無理、すんなよ（涙）


……

そんなにも、頼りねえのかよ」


恵土「違う。違うよ」
勝己「違わねえだろ！！


何で、一番に俺に言わなかった！！？

俺を、頼れよ！！！



人間不信になりかかったのも！社会不信になりかかったのも！！

何もかも信用できなくなったのも、もう知ってる！！！


だから…気兼ねしてんじゃねえよ。



………

俺の、最初の親友だろうが（ぽんっ」頭に手を置く


恵土「っ；；」


どんだけお前が、「自分は価値がない」と思い込んでいても


そんなお前に

心を許している人が、ここに居ることを――



大事に想っている人が、ここに居ることを……



勝己「お前ひとりだけじゃねえだろ。

お前の命も、身体も…人格も……



全部、俺の大事なもんだ（ぎゅっ！！」



夕日が差し込む中

俺は、恵土を強く抱き締めた。


『吐き出しても、いいんだ…；；』



そんな声が、ふと聞こえた。


でも、離す気はなかった。

今だけは、離したくなかったから――