第14章 亀裂

そう言いながら、かっちゃんは…


恵土ちゃんの目を見て、手を伸ばした。



あの時と、同じだった。




恵土ちゃんがこけた時


先生に誤魔化しながら、救けていた所と…



幼い当時の二人と

今の二人が、ダブった。




恵土「っ；；」

勝己「生きろ」


短く言い放たれる言葉は

その胸に、確かに響いた。



恵土「ッ…；

うんっ！；」

勝己「…（微笑＆撫」


それにしゃっくりがあがりながらも


涙をぬぐいながらも

頷きながら、短く答えた。



その想いもまた、同様に胸に響いてきて…


ズシッと、重みのある言葉が届いてきた。



それに、かっちゃんは満足そうに

差し出した手を、恵土ちゃんの頭に乗せて


薄く微笑みながら、優しく撫でた。



恵土「生きろって言ったんだ。

責任っ、とれよ？」


声を、身体を震わせながら

引きつりながらも、放たれた。


その言葉は…

どこか痛々しくて、儚くも視えた。



両手を地面につき

上体を起こしながらも、両目を瞑って涙を流しながらの言葉…



勝己「…おう」


余計な言葉は、何も要らない。



恵土「！！（ぶわっ！」涙


その言葉に、意味に…

恵土ちゃんは……



恵土「…は…ははっ；（微笑）


なんだよ、それ…

悩んでた私が、バカみたいじゃんか^^；」


笑いながら言葉を返していた。



勝己「ああ。

だから言っただろ、ボケって。今更言うってアホか」
恵土「やっぱ腹立つわ！このっ！！・・（拳握」


うん、殴っていいと思う；



勝己「やっと戻ったな（苦笑」

恵土「…うん（微笑」


勝己「…もう、どこにも行くな。

一人で抱え込んで、行こうとすんな（ぎゅう！」


恵土「…うん。

ありがとう…かっちゃん^^」

勝己「いつものことだろ、気にすんな」


抱き締めながら言うかっちゃんに

恵土ちゃんは笑って、そう返しながら抱き返した。



その時…

心中に立ち込めた暗雲が晴れたように


殴り合った時から続いていた曇り空に切れ間が生じて

太陽の光が、二人を明るく包み込んだ。



それらの光景は…

とても温かで、とても口出しなんて出来るわけがなかった。


そして同時に…

『幸せになって欲しい』、『長生きして欲しい』って想った。