第7章 戦闘

恵土「っ；」

それから、私の脳裏によぎったのは…


かっちゃんに触れて、ぶつかって

後に教えられて、分かったことだった。



家を見た時…

なぜか、自然と視えた。


6歳の時

あの事件が起こった直後、私が連れ去られた後で見た光景が…



瓦礫となった家

誰もいず、血が残された現場…


それらの現実が、焦って探させた。



ただ、その数分後に警察が来て

かっちゃんとかっちゃんママに説明していた。




あの時、視えたのは…

必死で、瓦礫をかき分けて探してる少年の姿だった。



『あの子の親類は、全て殺されて死んだ。

あの子も生死不明、死んだ可能性が高い』との報告から


泣き崩れるかっちゃんの母親、

『ふざけるな！正直に話せ！！』と叫びながら
報告に来た警察官を、涙目ながらに必死に揺するかっちゃん。



だが…

必死に探しても、出てこなかった。


出てきたのは…

幼い時に、一緒にとった一枚の写真だった。



勝己「っ；」

涙目になりながら、瓦礫を握り締める。


『俺が、絶対守るから』

そう、自分で言った言葉が頭に浮かぶ。



勝己「何が…護るだ；」

瓦礫ごと、拳を握り締めながら

掌から瓦礫が零れ落ちていく中、涙をぽとぽとと零れ落ちていく。


勝己「護れて…ないじゃんかっ；；」

声が引きつりながら紡がれた言葉を聴く者は…

ただ、一人だけだった。


出久「…かっちゃん」

陰から、そんなかっちゃんをデッ君が見ていたことは

おそらく、本人は知らないままだろう。


勝己「ひっく；うっ；

うああああああああああああ！！！！；」

とても辛く、痛々しい泣き声が響いた。



『あの時、誓ったのに…


護り抜くって、決めたのに



護れなかった；』


そんな声が、聴こえてきた。