第10章 家光様の帰城ー四日目・鷹司ー

暗いな……でも人目を忍ぶにはちょうどいい。
もうすぐ新月だから、空には細い月が浮かんでいる。

家光のやつ、何考えてんのか全然わかんねえよ。

いきなり帰ってきて、いきなり俺を正室に指名するとか言って部屋にとじこめて。

紗代にも会えずじまいで、このまま本当に正室になるのかもしれないって絶望したけど、やっぱあいつに会って伝えないことには何も始まらない。

葵の間にたどり着いた。

「紗代、寝てるのか？」

小さな声で呼びかける。
ここでもたもたして、誰かに見つかったら苦労が水の泡だ。

「入るぞ。」

返事はなかったが、襖を開けて中に入る。

そこにはあどけない顔で寝る紗代がいた。

この三日、気が気じゃなかった。
他のやつがこいつに目つけてんのも薄々気づいてた。
俺が家光につかまってる間に何かあってもおかしくない。
俺はこいつのこと絶対に離したくないと思ってるけど、こいつがどう思ってるかはわからない。

褥の側まで進み側に座る。
枕元には、明日着るのであろう着物が畳まれていた。

やっぱり明日出ていくってのは本当なのか。

それは家光から聞かされた。

『そういえば、紗代はもう用済みにて明日、ここを去ることになったようだぞ。』

なんでもない事のように告げられたそれは、俺には衝撃的な知らせだった。
もう二度と会えないかもしれない。
意を決して抜け出して、やっとここまでたどり着いた。

無理に起こすのも気が引けて寝顔を見ていると、耳のあたりになにか光るものがあるのに気がつく。

そっと髪を避けてみると、それは……


ー俺のやった耳飾りじゃねぇか。