第3章 走るその姿

　終礼が終わってすぐに、僕は英二を置いて部活へすっ飛んで行った。
　待ってよ～！と叫ぶ英二の声は悪いけど無視。
　１年生の終礼って、終わるの早いんだよね…。
　早くしないと、海堂は練習を始めちゃうから。
　部室に辿り着くと、すでに海堂は着替え終わっていた。

「…ちわっス…」

　僕の姿を見つけて、海堂はペコリと頭を下げる。

「やぁ、海堂」

　ちょっといいかな？と言って、部室を出ようとする海堂を引き止める。
　きょとんとする海堂に、僕は今朝のことを聞いてみることにした。
　僕の家の近くまでランニングに来てることを。

「ちょっと、オーバーワーク気味なんじゃないかな、って」
「…んなことないっスよ」

　ムッとした表情。やっぱり…素直には聞いてくれない、かな。

「部長や手塚、乾も心配してたよ。トレーニングのしすぎは、逆に体を壊すことになってしまう」

　正論だよね。それが分かってるから、海堂は黙ってしまう。

「だからさ、海堂に合ったメニューを、乾が組んでくれたんだ」
「え…？」

　これ、と僕は乾から預かったメニュー表を渡した。

　僕が見たところによると、今彼がやっているのよりも少ないと思う。
　納得できないよね、多分。

「……」

　じっとメニューを見つめる海堂。

「気に入らない？」
「……」

　僕の言葉に、そっと視線を逸らす仕草。やっぱりね。
　どうして、と思ってるんだろうな…。
　今の君の頭の中では、会議が繰り広げられてるに違いない。
　素直な君が、このままメニューを受け取った方がいいと思っていて、意地っ張りな君は嫌だといってる。
　負けたような気がして、嫌なんだと思うけど。
　それか…どうして乾じゃなくて、僕が持ってきたのか…が気になってるのかな。

「…海堂？」
「あ…えと…」

　迷ってるみたいだから、僕は強行突破というか…脅し？をかけることにした。

「一応、部長命令なんだよね」

　海堂は複雑な表情をしてから、僕の手からメニューを受け取った。
　メニューを睨みつけるように見てから、海堂はそれをたたんでポケットに押し込んだ。

「何かあれば、乾に言ってね。でも…乾はデータとかで忙しいみたいだし、中々捕まらなかったら僕でもいいし」
「…っス…」
「それじゃ、また後でね」
「っス…」