第6章 温かいご飯

　ーー無意識だった。長い奴隷生活の中で、喜びなどの感情が麻痺してしまっていた。笑えるような楽しいこともなければ、笑顔になって喜べる嬉しいこともない。ただ、玩具として人に人として扱われない日々。
「……ずっと……笑えることがありませんでしたから……。それに……笑ったら、何をされるか……」
「……」
　キッドさんは黙ってわたしを見ている。ーー彼はどう思っているのだろう？　もしかして、この人もあの人たちと同じように、笑ったことを怒るのだろうか……。今まで優しかったのは嘘で、いきなり叩いてくるのだろうか……。
「それじゃァ、今は……どうだ？」
「……え？」
　わたしは突然聞かれたことに、目を丸くして首を傾げた。

「おれたちといるのは……お前にとって、嬉しいことか？」

　キッドさんは見た目の派手さと体の大きさに似合わず、少し怯えたような目で聞く。
（そんなこと……）
　ー今まで、奴隷だったわたしにそんなことを聞いてくれた人はいなかった。わたしを気遣ってくれる人なんて……。
「わたしは……」
　自然とまた笑顔になって、わたしは彼へと素直な気持ちを紡ぐ。

「今……皆さんに出会えて、ここにいられることが……人生で1番嬉しいことです」