第2章 3人の船長

　
「会いたかったぞ。モンキー・D・ルフィ」


　ーーモンキー・D・ルフィ？　聞いたことがある気がする。確か、世界政府に喧嘩を売ったとか言って天竜人が騒いでたような……。

「……あのじいさん、何者だ？」

「さっき、誰からも話を聞かないでここで起こった状況を理解してたぞ」

「……」

　ーー何者なのだろう？　わたしたちを助けてくれて、目に見えない力で状況を判断できる不思議な老人。

「まさかこんな大物にここで出逢うとは……“冥王”シルバーズ・レイリー……！　間違いねェ、こんなところに伝説の男が……」

「シルバーズ……レイリー……」

　ーーそれがこの人の名前……どこかで聞いたことがあるような……。

「この島じゃコーティング屋のレイさんで通ってる。下手にその名で呼んでくれるな。もはや老兵、平穏に暮らしたいのだよ」

　ーーそう言って微笑んだ彼はどうやらスゴい人らしい……わたしでさえ、名前を聞いたことがあるのだからよっぽどなのだろう。どこで聞いたかは覚えていないが……。

「死にはせんな、ハチ。昔からあれほどこの島を歩いてはいかんと言っておるのに」

「にゅうう、すまねェ」

　レイリーという人は魚人を介抱しながら、麦わら帽子の少年たちのことを見た。