第2章 時の記念日

｢ああ、気がつかれましたか｣

｢せん、せい……｣

彩菜は小さく呟いた

何故なら、そこには今は亡き、恩師。吉田松陽が、目の前にいたのだ

彼の周りには、先程の女の子も含め、４人の子供がいる


｢お姉ちゃん、どうしたの？｣

女の子が不思議そうな顔して、此方を見る

｢えっと……、此処は……｣

｢此処は、早い話寺子屋です。申し遅れました。私、この寺子屋で先生をしています。

吉田松陽です。ほら、あなた達もご挨拶なさい｣


松陽はそう伝えると、周りにいた子供達は、様々な顔した

まず、真面目に｢はい｣と答える黒髪にポニーテールの男の子

｢初めまして、桂小太郎と言います｣

そして、次に答えたのは、先程の女の子


｢私、彩菜。高杉彩菜だよ。お姉ちゃん！｣

ああ、やっぱりそうだ

彩菜はそう確信した


此処は、紛れもなく

"過去の、まだ汚れを知らない一番純粋だった頃の自分とその世界"

だと言う事に