第6章 贖罪

　今思えば、きっと、もっと、何かできたはずなのだ。

「これは贖罪だ」

　瞳を伏せる。揺れる瞳は、水に濡れていた。

「僕は彼を追い詰めた。そして君をも追い詰めた」

　本当なら、僕がすべきだった。

　歌仙は、あの日のことを思い出す。血の付いた刀。苦しそうな顔で藻掻く主だった人。

「あの人も、君も、止められるのはきっと僕だけだった」

　僕だけだったはずなのに。

「最後の最後で、僕は、諦めた」

　泣く資格など、どうしてあろうか。
　そうさせたのは、紛れもなく自分の責任だ。歌仙は思う。

　瞳をぎゅっと閉じた。再び開けたときには、ゆらめていた影はない。

「…あの人が、戻ってきた」

　歌仙の言葉に、今剣が顔を上げる。穢れに包まれ、表情は読めない。

「この本丸を、僕たちで守ろう」