第35章 ☆お泊まりDay。《孤爪 研磨》

『研磨がさ、私に告白したの、覚えてる？』

「んー、まぁ、なんとなく…」

おれが、告白した時。そんなの、緊張で覚えてるわけないじゃないか。でもまぁ、微かに思い出せるのは、桜の花びら、かな。

『お弁当食べてたんだけどね、研磨が私のことじーっと見て言ったの。"好きだからおれと付き合って？"って』

「そう、だっけ」

あんまり、覚えてないや。何を言ったか、なんてこと。それよりも、美味しそうにお弁当を頬張る海宙の方が、鮮明だ。

『その時の研磨の目がね、金色でキラキラしてて、なんか、猫の目…みたいだったの』

「それで、猫？」

『うん、そう』

そうなの、と頷いてから、海宙はふにゃっと笑い、やっぱりヘンかな？と言った。

「そんなこと、ない」

『ん？』

「ヘンじゃ、ないと思う」

クロみたいにはっきりとは言えないけど、おれにしては珍しい、断言。少し不安気だった海宙は満開の笑顔を咲かせ、おれにムギュッと抱き付いてきた。

『もぉ～っ、研磨だーいすき！』

「わ、ちょ、あぶな…っ！」

グリグリ押してくるもんだから、勢い余って後ろに引っくり返る。２人分の重さに、ギシッとベッドが軋んだ。

『好き、好きだよ、だぁいすき』

「わ、わかったから。もう離れてよ。」

『やぁだよぉ～。』

んふふ～と言いながら俺の胸にすりすりする海宙。海宙を優しく撫でながら、ポツリと呟いた。

「…やっぱり、ノラ猫」

『ん？』

「海宙って、自由でノラ猫みたい」

『そっか～じゃあ私たち猫カップルだね！』

にかり、と笑う海宙。猫カップルってなんだ、猫カップルって。

引っ付いたまま離れない海宙。ちらりと時計に目を遣ると、日付の変わる５分前。しまった、デイリークエスト行ってないのに。スマホに手を伸ばそうとすると、海宙の重みが増した。

「うそでしょ…寝てるし…」

抱き付いたまま眠る彼女の姿に、脱力。どこまで、自由人なんだ。でも、何にも縛られない、そんな海宙を好きになったのだから仕方がない。

「おやすみ、海宙…」

額にかかる髪をハラリと避け、ひとつ、唇を落とした。すぅすぅという、規則正しい寝息を聞きながら、おれも眠りへと落ちていった。