第35章 ☆お泊まりDay。《孤爪 研磨》

ベッドに座ってスマホをいじっていると、ちょうどクロからのメールが来た。ぽち、メールを開くと、そこには長々と忠告文が書いてあった。

別々の布団で寝ろだの同じ部屋の空気を吸うなだの。うんざりしてきたその時、海宙がお風呂から戻ってきた。

『研磨、入るよぉ？』

「うん…」

ガチャリ、と入ってきた海宙を見て、一瞬後悔した。中学の時のおれのジャージを着ているのはいい。でもなぜか、下を穿いていなかった。

『研磨、眉間にシワ寄ってるよ…？』

「過保護なクロからメール来た。海宙に手、出すなってさ」

『あっはは、お兄ちゃん過保護～』

けらけらと笑いながら、海宙は俺の隣にぽすっと座った。ジャージのチャックの位置がまたちょうど微妙な所にあり、見えるか見えないかの際どさをかもし出している。

「海宙」

『なに～？』

おれのスマホを覗き込みながら言う海宙。どうして海宙はそんなに無防備…というか気にしないんだ。

「なんでズボン穿いてないの」

『だって、一回穿いたショーツまた穿くの、気持ち悪くてヤなんだもん』

「あ、そう…」

けろりとして言う海宙。なんにも考えていない無垢な海宙に、驚いたというか呆れたというか。周りを気にしない、自由気ままな海宙は、ノラ猫みたいだ。

「海宙ってさ」

『ん？』

「ノラ猫みたい…だよね」

『えぇ、そうかなぁ？』

猫なのかなぁ…とぶつぶつ呟く海宙。まだ乾ききっていない肩までのブラウンの髪を、そっと撫でる。するっと指通りが滑らかで、気持ちいい。

『あ―――っ！』

「…なに」

と、急に海宙が声を上げた。それからぐるっとおれの方を向き、にっと笑って見上げてきた。目は新しいオモチャを貰った子供みたいに、キラキラとしている。

『分かった、分かったよ、研磨っ』

「だから何が」

『あのね、猫だったの』

「は？」

『だぁかぁらぁ、研磨、猫だったの！』

「…おれは、人間だと思う、けど…」

そう返すと、んんん…と海宙が唸った。それからじぃっと見上げる。その頬は、ふろ上がりだからとかじゃなく、赤い。

『わ、笑わない…？』

そう訊く彼女にこくんと頷くと、海宙は口を開いた。