第34章 　迷子の恋心《白布 賢二郎》

ダダダダッと階段を駆け登り、牛島の部屋のドアを少し乱暴に開ける。

「うっわ、蒼井！うるさいよ！」

「ごめん天童黙って！」

大袈裟に騒ぎ立てる天童を一蹴し、私はつかつかと白布に歩み寄る。そしてスマホをいじる白布の腕を掴んだ。

「は、先輩？」

怪訝に見上げる白布とバッチリ目が合う。今ならまだ間に合う、どうにかごまかせる。

でももう、気付いちゃったんだ。

私の迷子、直ったんだ。

何を考えているか分からない双眸をひたと見詰め、息を吸う。そして、言う。

『お願い白布、話があるの。だから来て』

「なんのですか？」

『スゴく、スッゴく大事な話！』

「だからなんの？」

あぁもう、どうして君は動くのをそんなに渋るんだよ！なかなか動こうとしない白布に少しムッとして、グイッと腕を引き立ち上がらせる。そしてそのまま歩き出す。

「え、ちょ、先輩！？」

「蒼井ドコ行くの？」

『ごめん、すぐ戻るから！』

白布の手を握り、廊下を駆ける。もう、後戻りはできないんだ。突き当たり、袋小路のそこで、白布は私の腕を振りほどいた。

「だから、なんなんですか！」

『白布！』

イライラと言う白布に、もっと大きな声で言う。強い語気に白布が息を飲むのが聞こえた。

『…１回しか言わない。だから、聞いてて』

「はい…」

どうしよう、なんで、今頃緊張するの。目線を下にして唇を噛む。白布が待っているのが分かる。早く、言わなきゃ。

『白布、私…』

口を開いて一歩踏み出す。と、自分の足に躓いて前によろける。

『う、わっ…！』

「ちょ…っ！」

どさり、と倒れた先には白布。図らずも、抱き付いて支えてもらう形になる。

「先輩、だからどうしt…」

『好きっ！』

え、と上で白布の呟くのが聞こえる。でもそんなの構わずに、自分の気持ちを吐き出す。

『瀬見じゃなくて、白布だったの、私の好きな人。ずっと、勘違いしてたの。白布のことが頭から離れないの。ねぇ、好きなの…』

ぎゅうぅっと白布に抱き付くと、背中をあやすようにトントンと撫でられる。ちらりと目線を上にすると、少しだけ照れたように笑う白布が、そこにはいた。