第30章 　カレカノ指南？《青根 高伸》

『部活の帰り道、いつも家の近くのコンビニまで送っていってくれるんです。

私の家は学校から徒歩で２０分くらいと、高校にしてはかなり近い位置にあって。一度部活帰りは疲れるでしょう、と言ってみると、

「紫乃を一人で帰らせるのは危ない」

『いや、高伸さんも疲れるだろうし…』

「どうということはない」

という具合にあっさり却下された。それからは高伸さんの部活が終わるのを待って、一緒に帰るようになっているんです』

そこで言葉を区切ると、二口先輩が驚ながら食い付いてきた。

「え、待って待って。ここまでの話を聞く感じだと、青根に問題なさそうだぞ？」

『はい。でも会話が…』

「続かない、だよな？」

合ってる？と訊く二口先輩にこくりと頷く。

『問題はここからなんです。一緒に帰るようになったのは良かったです。高伸さんといられる時間が増えたことも嬉しいし、隣にいるだけで良いんです。

でも、話が続かないのは少し寂しくて。

例えばクラスのこと。例えば部活のこと。

なんてことない話題でも、二口先輩と海宙ちゃんならたくさん話せるんだろうな、とか、思っちゃって』

そこまで話して、はぁっとため息を吐く。

どうして私たちは上手くいかないのかな。

「紫乃ちゃん…そんなことが…」

「んー、でもさ、青根と付き合うって時点である程度は分かってたことじゃねーの？」

海宙ちゃんがキッと睨むと、いや紫乃ちゃんを悪く言ってんじゃなくて、と顔の前で手をぶんぶん振った。

「青根はさ、見た目がコワモテだし、無口で無愛想だし、はっきり言ってモテないし。でもそんなアイツを好きになって付き合うってことは、紫乃ちゃんにも覚悟が…あー、なんて言ったらいーんだろ？」

「堅治さんは日本語能力無いです」

「俺の話はいーの！」

そんな２人に少しだけ笑い、ストローでカフェオレを飲む。ミルクがたっぷりのはずなのに、なんでか、とても苦かった。