第30章 　カレカノ指南？《青根 高伸》

二口先輩はコーラを飲み、おかわりに向かった。海宙ちゃんと２人きりになり、女子トークを始める。

「ごめんね紫乃ちゃん。堅治さん連れて来ない方が絶対良かったよね」

『ううん、いてくれて良かったよ。二口先輩は高伸さんと同じ学年だし、私より付き合いも長いから参考になるし』

「ねぇ、１つ気になってたんだけど」

『何？』

「どうして青根先輩を好きになったの？」

その言葉に、初めて高伸さんを見た時のことを思い出し、かぁっと顔に熱が集まる。そんな私を見て、海宙ちゃんはクスリと笑った。

「紫乃ちゃん、分かりやすいね」

『そ、そうかな…？』

「ね、なんで好きになったの？」

『４月にね、高伸さんに助けてもらったの』

「助けてもらった？」

レモンティーを飲みながら首を傾げる海宙ちゃん。私はその時のこと、高伸さんに初めて会った時のことを詳しく話始めた。

『入学して何日かした頃かな。ハンカチを落としちゃって、拾おうとしたら風にさらわれて木に引っ掛かっちゃったの』

お気に入りのラベンダー色のハンカチ。どうしようと木を見上げていると、後ろから高伸さんが近付いてきたのだ。

『途方に暮れてたら高伸さんが来てね、ジャンプしてハンカチを取ってくれたの』

「ジャンプで？それはすごいね！」

へぇっと感嘆する海宙ちゃん。見上げる程大きな巨体がぐんっと上に跳んで、引っ掛かったハンカチを取ってくれたのだ。

『ずいっと無言でハンカチを渡してくるからびっくりしたんだ。でも、ありがとうございますって笑いながら受け取ったらね、』

高伸さん、笑ったの。

それはそれは、心から嬉しそうに。

『笑わない人かなって思ってたからね、その笑顔に、なんだろう、ドキってしたの』

「そっかぁ、それで好きになったんだね」

海宙ちゃんは優しく笑った。にこにこする海宙ちゃんに私も笑うと、そこに二口先輩が帰ってきた。

「え、何々？めっちゃ笑ってんじゃん。２人してなんのこと話してたの？」

「え、堅治さんには秘密だよ？」

『ナイショです』

クスクスと笑うと、二口先輩はぶうっと膨れてコーラを飲んだ。それが面白くて、また２人で笑ったのでした。