第3章 　高嶺の花だとしても《岩泉 一》

きっかけ、なんてものはない。ただの一目惚れだ。蒼井がバレー部のマネージャーになったのは、２年の初め頃。なんでも、高校にも慣れ、新しいことをしてみたくなったとか。

"初めまして、蒼井海宙です"

鈴が鳴るような、かわいらしい声。ぺこりとお辞儀をすれば、絹のような髪がサラリと揺れた。

一目で恋に落ちた。

めでたくマネージャーになったわけだが、それからは及川の告白の嵐だ。

"ねぇ、カワイイね！俺と付き合わない？"

"ごめんなさい。顔だけの人はちょっと…"

初日の、しかも一言目の会話でこれだから笑える。俺も花巻も松川も、腹を抱えて爆笑した。及川は灰になっているし、当の蒼井本人は、キョトンとしている。

あの及川が女子にフラれた。加えて顔だけの人とまで。笑わない要素がどこにある。

フラれ続ける及川を見るから、好きな野郎がいないんだと喜べる。その一方で、俺が告白してもああなるんだろうと、諦めていたりもする。

こうも矛盾しているのも、珍しい。

告白しよう

今は違う

でも、いつか

いつか告白しよう

いつか、いつか、いつか、いつか

いつか、って、いつだよ？

告白するのを決めたのは、３年になってから。新しい後輩も入り、最後のインハイということで部活が忙しかった。でもそれを言い訳にして、告白を先延ばしにする自分がいた。

断られたらどうしよう

フラれたらどうしよう

告白のことを考えれば、うじうじと、そんなことばかりが頭を巡る。

結局は叶わない恋だったんだ。蒼井は俺には高嶺の花だったんだ。庶民の俺はお姫様には手が届かない。

そう思っていたのに。

聞いてしまった。

蒼井の声を。