第12章 　過去にサヨナラ《赤葦 京治》

その日の夕食は、珍しくお父様も同席していた。長い、長いテーブルの両端に、私とお父様は向かい合わせに座った。京治は、私の横についている。

白いお皿に盛られた、ラム肉のソテー。それとナイフで切り分け口に運びながら、お父様に話し掛けた。

『お父様もいらっしゃるなんて、とても久方ぶりですね。食事が美味しいですわ』

「ふふ、そうかな。今日は海宙と京治君、２人に大事な話があるんでな。京治君には既に話したことなんだが…」

お父様は語尾に向かうにつれ、苦虫を噛み潰したような、渋い顔になった。そんなに悪いことなの、言いにくいことなの。私の心に、不安が影を落とす。

『なんですの、お父様？』

「実は…結婚が決まったんだ」

『まぁ、素敵なことですね。して、どちらの方がご結婚なさるのかしら？』

「お前だよ、海宙」

『えっ…？』

お父様は、今、なんて…？

「お前も知っているだろう、社長として有名な木兎さんのことは」

名前は聞いたことがある。木兎さんというのはある会社の社長の名前だ、有名な食品メーカーの創設者で。でも、その木兎さんと私になんの関係が…？

「木兎さんのご子息、光太郎君がちょうど良い年らしくてな。いずれその地位も継がせるらしいが、若いうちに嫁を貰っておきたいとのことだった」

待って。

その先は聞きたくない。

お願い、言わないで、お父様…っ！

「急な話だが、今年の１２月、お前の誕生日に会わせて披露宴を行うことになった。海宙と光太郎君の、な…」

カシャンッと、フォークが手から滑り落ちた。京治が拾い、新しいものに取り替える。でも、それを使う気にはならなかった。

私は精いっぱいの明るい声といつもの笑顔で笑ってみせた。

『分かりましたわ、お父様。Owl Groupにとっても景気の良いお話ですものね。喜んでお受けいたします』

「すまないな、お前にばかり苦労を掛ける」

そんなこと、ないのに。

お父様が頑張ってるのは、

私が１番、知っているもの。

ナフキンで口を拭い、ペコリとお辞儀をし、広間を後にした。