第12章 　過去にサヨナラ《赤葦 京治》

１８歳の９月のある日。５年が経った今でも覚えている、色褪せない想い出。

ふかふかのベッドに寝転んで、アルバムのページを捲る。コンコン、とノックの音と、聞き慣れた声が耳に届いた。

「お嬢様、入ってよろしいですか？」

『良いよ～』

失礼します、と言って京治は部屋に入ってした。白やピンクを基調とした女の子らしい部屋の中央に、２人掛けのソファ。その前のテーブルに京治はトレイを置いた。

アンティークのティーポットにティーカップが２つ。それと、イチゴののったショートケーキも２つ。お茶の用意をしながら、京治は私を見て苦笑した。

「お嬢様、シワになってしまいますよ」

こぽこぽと紅茶が注がれる。白い湯気が宙をたゆたい、優しい匂いが漂う。

『平気よ。それより見て、可愛いわねぇ！』

アルバムを片手に京治の隣に座る。そこには幼い頃の２人の姿が。京治は目を細めて、懐かしいですね、と言った。

ピアノのコンクールで金賞を取った時。

テストで満点を取った時。

京治が来て初めての誕生日の時。

転んで泣いてる写真まであった。

『ちょっと、これ撮ったの誰なのよ！？』

「ああ、木葉さんですかね…」

木葉さんというのは、京治よりも早くに来ていた執事さん。私とお父様に仕えてるクセに、"俺の主はお前じゃねえ、お前の父上さんだよ"とか言って、意地悪してくる。

あの人はS属性が付いてるから、こんな写真を撮っていたとしても不思議じゃない。

『木葉さんめ…』

「今に始まったことじゃないですから…」

恨めしそうな顔で写真を睨む私。京治はその頭をぽんぽんと撫でて、他の写真を見るように促した。

「こっちのお嬢様なんて、可愛いですよ」

『本当だわ、この京治も、寝てて可愛い』

２人で寄り添うように寝る写真。小さいとどんな子でも可愛く見えるのは、不思議だ。でも、写真をみるのに夢中で、全然気付かなかったの。

京治が、すごく辛そうな顔をしているのに。

今にも泣き出しそうだったのに。

あの時気付けていたら、

未来は少しでも、変わってたのかな？

なんて、今の私は後悔してるの。