第4章 　愛すべき泥濘で口付けを　（R18：黒尾鉄朗）

　ゆっくりと伸びてくる彼の手。
　私の濡れた頬に、そっと触れる。

　その刹那だった。

　彼はハッ、と我に返ったような顔をして、それから表情を蒼白なそれに変えていく。

　一体どうしたというのだろう。
　彼の、黒尾の、こんな表情は見たことがない。恐れと、焦り。その両者がない交ぜになったような、そんな顔。


「……くろお？」

「………に、……いで」

「え……？」

「……俺のこと、嫌いにならないで」


　消えてしまいそうな声だった。

　嫌いにならないで。
　黒尾は呆然と、しかし確かにそう言った。ひどく怯えた様子で、その声をか細く掠れてさせて、おずおずと私を見つめるのだ。


「ごめ、ん……こんな、ひどいこと……でも俺、……俺にはお前しかいなくて、……お前に、絢香に嫌われたらどうしたらいいか……ごめ、お願……っ嫌わないで……！」


　ああ、なんて脆い。

　彼はいつだって飄々として、どこか無感情で、何かを達観しているような、大人びた男子だと思っていた。

　でも、違うんだね。
　黒尾だってまだ高校生で、17歳なんだ。私と同じ。不安定で、未成熟で。恋に胸を焦がすあまり盲目になることだってある。

　嫌わないよ。
　側にいるよ。

　だって──


「嫌わないよ」
「……ほんとうに？」
「うん、絶対」


　この人、私がいないと壊れてしまう。


「……ずっと側にいてくれる？」
「うん、黒尾の側にいる、ずっと」


　永遠を誓うと同時に抱きしめられ、きつく、きつく、閉じこめられた彼の腕のなか。縋るようにして落とされるキスに応えて、ゆっくりと目を閉じる。

　薄っすらと開かれた彼の双眼。
　猫のようなその瞳に、したたかな冷笑が浮かんでいたことを、──私は知らない。