第19章 幻怪（R18：月島蛍）

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　その日、私はとある美容室にいた。

　普段から利用している店舗ではない。初めて訪れるお店。黒を基調とした店内は、アロマオイルとパーマ液の香りで満たされている。


「い、いらっしゃいませ！」


　受付カウンターで勢いよくお辞儀をする少女が、そのブロンドを肩口で揺らしていた。

　まめに手入れをしているのだろう。
　少しも傷んでいない金色の毛先がその証拠だ。


「瀬野と申します」

「あっ、えと、瀬野様ですね！　18時のご予約でお間違えないですか！？」


　少女は裏返った声でわたわたと応対を続けた。どうやら予約表になっているらしいパソコン画面に、全身全霊で噛りついている。


「そっ、それではお時間になりますまで、こちらでお待ちくだシャチッ！」

（………鯱？）

「いえ、あのっ、お待ちください！」


　待合いソファに通された私は、少女のあまりの焦りように、思わず笑んでしまった。

　ふふ、と漏れた笑み。

　それと同時に少女が赤面する。「ビジンダ……！」と片言で呟いているが、何かの呪文だろうか。

　シフォンブラウスをまとった小さな背中。揺れる金色。覚束ない足どりで、ふらりと仕事に戻っていく。



「──……谷地さん」



　ゆったりとした店舗用BGMと、セニングシザーが奏でる不規則な音。

　その両者に混ざって、声が聞こえた。決して大きくはないのに、よく通る声。

　その甘さを孕んだテノールに意識を引っぱられて、私は、手元のネットニュースから視線を剥がす。