第17章 代償（R18：孤爪研磨）

　ピリリリッ！
　ピリリリッ！



　突如として鳴り響いた仕事用のPHS。

　ネックストラップにぶらさげた小さなそれが表示しているのは、夜間緊急外来の担当医師の電話番号だ。

　張り裂けそうな心臓。
　監視モニターから逸らさぬ視線。

　ごくりと喉を鳴らして、それから、通話ボタンを押す。



「もしもし……？」

『あ、もしもし瀬野さん、お疲れさまです秋元です。ついさっき診察した少年、ええと黒尾鉄朗くんだったかな、瀬野さんと顔見知りだって聞いたんだけど』

「え、ええ、まあ……、あの、それでどういったご用件で……？」

『ああ、そうそう。実はね、彼の診察内容を警察に報告しようと思ってるんだけど、瀬野さんなら何か事情を知ってるんじゃないかなって』

「……けい、さつ、……？」

『うん、彼の左頬なんだけど、何か鋭利なモノ、……ボーガンの矢のようなモノでついた裂傷だったんだよね』



　カシャンッ
　地に落ちたのは、PHS。

『あれ、瀬野さん、聞いてる？』

　担当医師の声が延々と。
　監視モニターには赤い影。

　病院裏手の出入り口。夜闇のなかへ消えていこうとする、二人の背中。

　待って、だめよ、黒尾くん、その少年と行ってはだめ。お願い。戻ってきて。


　私がそう祈りをこめた、刹那だった。


　ふと足を止めたのは、黒尾くんじゃない。小麦畑のようなそれがくるりと。監視カメラごしに、私を、見つめて。