第17章 代償（R18：孤爪研磨）

「──……っ！」

　ドンッ！
　無我夢中で突き飛ばしていた。

　私のどこにそんな力があったのか分からないというくらい、渾身の力で、恐怖を原動力にして、彼を思いきり突き飛ばしていた。

　離れていく身体。
　解放される手首。

　彼がわずか後方によろめいたのを確認すると同時に、二歩後ずさって、それから背を向けて走りだす。逃げなきゃ。全力疾走で。

　早く、早く。

　そう思えば思うほど足はもつれ、息はあがり、見知ったはずの院内が迷路のように行く手を阻む。

　ここはどこ。
　出口はどこ。

　分からない、どっちへ進めばいいの。


　──ミュンヒハウゼン症候群？
　──正しく言えば、代理、ね。


　脳内で渦を巻く言葉、台詞、声。


　──ずっと会いたかった。
　──敢えてひと言で表すなら。


　記憶が混乱して、順序がバラバラで、支離滅裂な単語の羅列に変わっていく。

　その少女が患っていたのは。かわいそうなクロ。おれっていい子。

　自ら献身的に看病する。気を引きたいがための。褒められたい。わざと傷つける。友達思いの、いい子だから。

　代理ミュンヒハウゼン症候群。でも、明らかに何かが違う。






　──……また、会えたね。







　ドクン！
　心臓が、強く強く脈打った。

　記憶の底から引きずり出される文字。めちゃくちゃだったはずのピースがカチリカチリと音を立てて嵌まっていく。

　違う。
　代理ミュンヒハウゼン症候群なんかじゃない。限りなく似ているけどそうじゃない。


　あの子は、研磨くんは、──……