第6章 盗賊の砦

モルジアナは、先程から知り合いを見つけたらしく、さっきからその子と話し込んでいる。

青い髪の小さな少年だ。

モルジアナの弟かと思ったけれど、全く容姿が似ていないし、きっと違うだろう。

故郷のなじみなのだろうか。それにしては、モルジアナの接するかんじが違う気がする。

だとしたら、あの子はなんなのだろうかと、ハイリアは気になっていた。

あの少年の周りだけ、ルフが変だからだ。ざわついているというか、やけに光っているというか、他の人と明らかに違うのだ。

ああいうルフのざわつきを、ハイリアはみたことがあったが、その者との明らかな色の違いを思い出して、考えるのをやめた。

「大変だ！　盗賊達が！　」

扉の前で見張りをしていた男達が突然慌ただしく叫んだ。

「どうしたの？　」

ハイリアが騒ぐ男に駆け寄ると、男は地下の通路を指さした。

見ると、いつの間にか煙が通路に充満して始めていた。それも匂いが普通じゃない。

──　この煙、何かの薬草かもしれない！

逃亡を恐れた奴隷商人達が、通路を密閉したようだった。

急いで通路を脱出しないと、また盗賊たちに捕まってしまうかもしれない。

地下牢の中まで入りこんできた煙に、一気に牢内が混乱する。

「どうしよう、どうしよう……！　」

みんなが慌て、泣き叫ぶ者まで出る中、必死で袋の中を探っていた男が突然声を上げた。

「アラジン、あったぞ！！　」

そう言って、男が袋から取り出したのは、金色の縦笛。

それを急いで手渡したのは、さきほどモルジアナが話していた青い髪の少年だった。

名前をアラジンというらしい。あの笛がいったいなんだというのだろうか。

「よかった。ウーゴくん！　」

嬉しそうに縦笛を受け取ったアラジンは、ハイリアが疑問に思う中、大きく息を吸い込み笛に息を吹き込んだ。

とたんに、笛からにょきにょきと姿を現したのは、青い筋肉質の巨人の身体だった！