第16章 緋色の夢 〔Ⅰ〕

「と、とぼけるなぁー！　俺が退治してやる！！　お、俺が王になるんだー！！　」

狂ったようにワケのわからないことを口走りながら、男は剣を振るって襲ってきた。

剣の攻撃は荒く簡単に避けられるのだが、男は諦める様子が無いようで、いくら避けても斬り込んできた。

「落ち着いてください！　私は敵じゃありません！　」

「うるさい！　化け物のくせに！　もう騙されないからな！　」

話を聞いてもくれないようで、男はいっこうに武器をしまってくれる気配がなかった。

仕方なく、ハイリアは男の動きを止めるために動き出した。空を斬った剣の脇を通り、足を踏み込むと、男の懐に入り込んで、握りしめた拳で殴り込む。

利き腕じゃないせいで力が入りにくかったが、攻撃は男のみぞおちにしっかりと入った。

しかし、男はうずくまりゲホゲホと咳込んだだけで、剣を放さなかった。すぐに剣を杖代わりにして立ち上がる。

「くっそー！　お、女のくせに、なんて力だ。化け物めー！！　」

ほとんど攻撃が効いた様子がない男をみて、ハイリアは戸惑った。

臆病だが、体力だけは頑丈な男のようだ。

道を聞きたいのもあって、マゴイを入れて打ち込まなかったとはいえ、それなりに強く打ち込んだのだ。

このまま攻防戦を続けられても困ってしまう。

「お願いですから、剣を収めてください！　剣をしまっていただければ、攻撃はしませんから！　」

「そ、そうやってまた、俺を、騙す気だな！？　」

再び剣を握り、睨み付けてきた男をみて、ハイリアは急いで距離を取った。

せっかく出口を知る人が見つかったというのに、これでは意味がない。

いったいどうすれば、この人は話を聞いてくれるのだろうか。

困り果てていたその時、強烈に嫌な気配を感じ取って、ハイリアは大きく後退した。