第15章 暗夜の再会

国王とアリババの会談は、失敗に終わったらしい。

アリババ本人から、王に相手にもされなかったことを聞いたハイリア達は、アジトの外で不安がる民衆の声を、複雑な気持ちで聞いていた。

皆、会談の結果が知りたいのだ。

もう夜になったというのに、何度も『アリババ』の名を呼んでいる。

結果に落ちこむアリババに、アラジンは、民衆の心を動かしたことは、価値のあることだったと励ましてた。

けれど、王宮からアジトへ帰ってきたら、カシムとその幹部達が、姿を消してしまっていたこともあり、アリババはずっと落ちこんだままだ。

シンが『霧の団』に話しかけていたあの夜、カシムはずっと納得できないような眼差しで、シンを睨み付けていた。

彼はいったい、どこへ行ったのだろうか。

「でも……、これからどうしましょうか。『霧の団』や、外にいる人達に、事情を知らせないわけにはいかないように思います」

モルジアナが窓辺から見える、集まった民衆の姿を見下ろしながら言った。

「でも……交渉は決裂しちまったなんて、どう伝えりゃいいのか、俺わかんねぇよ……」

アリババが大きくうなだれて、頭を抱えていると、ドアがノックされた。

扉を開けるとそこにいたのは、ジャーファルとマスルールだった。

「来て下さい。シンが『霧の団』のみんなに今日の結果を伝えるそうです」

アリババは、複雑な表情をしたまま、ゆっくりと立ち上がると、案内をする彼らについていった。

そのあとに、アラジン、モルジアナと共に、ハイリアも続いた。

王宮の広場で取り乱してしまったハイリアに、あれからモルジアナも、アラジンも、無理に問いつめては来ない。

『ハイリアさんが、何に悩んでいるのかわかりません。けれど、話せるときでいいですから、教えてくれませんか？　私にできることがあれば、あなたの力になりたいです』

『みんなで考えれば、きっといい考えが浮かぶはずだよ』

泣いてしまった自分に声をかけてくれた、モルジアナとアラジンの優しい言葉を思い出した。